Au centre de l'épine dorsale de
l'Amérique Latine, le Pérou, le plus étendu des pays andins fut
avec le Mexique, l'un des plus grands états de l'Amérique précolombienne.
Ce pays, grand comme plus de deux fois la France, a été le berceau
d'une des principales civilisations précolombiennes : l'Empire Inca.
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Celui-ci connut son apogée vers
1530 ; il comptait alors 5 à 6 millions d'habitants, sur un territoire
qui allait du Chili à la Colombie. L'arrivée des Espagnols, dirigés
par Pizarro, en 1532 marque le début d'une histoire de domination.
Première conséquence : une hécatombe parmi les Indiens, qui meurent
par centaines de milliers des suites de la féroce exploitation
dans les mines, et des épidémies importées en Amérique par les
Espagnols.
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A la fin du XVIIIème
siècle, les premiers mouvements indépendantistes apparaissent,
contre la domination omniprésente de la couronne espagnole. L'indépendance
est proclamée en 1821, et 5 ans plus tard le Pérou devient une
république dotée d'une Constitution démocratique rédigée par Simon
Bolivar
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Les Incas,
conquièrent l'Empire
La naissance
du peuple inca se perd dans la nuit des temps, et son histoire
n'en est que plus floue, plus mystérieuse. Le Incas ont
bati un empire immense, allant du Sud de la Colombie au Nord du
Chili. En Europe cela equivaudrait à un territoire s'étendant
du Cap Nord au Sud de l'Espagne.
Toute conquête
se fait dans le sang et celle des Incas n'échappe pas à
la règle. Mais le chef Inca Pachacutec use de diplomatie.
Il envoie des emissaires
chargés de présents aux tribus qu'il veut soumettre,
offre même parfois des princesses de sang royal. Puis il invite
les Chefs dans sa capitale : Cuzco, pour les impressionner, les
flatter, et parfois les anoblir (il donne de somptueuses fêtes
dans ses palais et ses temples aux murs garnis de plaques d'or).
Les tribus soumises
conservent leurs coutumes, leur religion, leur langue, et les chefs
conservent leur rang. Pour unifier son Empire, Pachacutec impose
une langue et une religion commune. Les chefs apprennent le Quechua
pour rendre des comptes à leur Empereur, et les tribus conservent
leur religion à condition d'admettre Inti, le dieu soleil,
comme divinité supérieure.
Malgré cela, certains
peuples ne se soumettent pas. Ils sont alors attaqués par
des dizaines de milliers d'hommes armés de pierres et de
frondes. Une fois vaincues, ces tribus sont dispersées
aux quatre coins du royaume, pour être
mieux affaiblies.
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La "Conquista"
Les
prémices de l'apocalypse
La légende dit
: "Après avoir créé la terre et les hommes,
le dieu Waracocha parti vers l'Ouest. On le vit disparaître
dans le couchant, marchant sur l'océan. Il reviendra les
pieds chaussés d'argent, tenant dans ses mains des "ylapa",
les éclairs, les batons de tonnerre". Selon un autre
mythe, Wiracocha a prédit la fin de l'Empire Inca lors du
règne du 12e Inca. Or Atahualpa fut le 12e Inca.
Deux autres présages précèdent l'arrivée
des espagnols. D'abord la foudre tombe sur Coricanda, le temple
du Soleil de Cuzco. Et pire encore, un condor, l'oiseau sacré,
est attaqué par des faucons. Blessé, il se pose sur
la place principale de Cuzco, et il y meurt.
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La
conquête espagnole
Ces croyances aident à
comprendre pourquoi les espagnols ont été pris pour
des dieux. Mais elles ne suffisent pas à expliquer comment
168 hommes ont détruit un empire composé de 15 millions
d'Incas. La ruse du chef espagnol Pizarro, et le conflit Inca
en sont les raisons.
L'Inca vient de mourir et a divisé son empire en 2 parties
égales. Atahualpa, chef de la partie Nord, déclare
la guerre au chef de la partie Sud. Il veut régner seul
sur la nation Inca.
Atahualpa dispose de 200 000
guerriers et Pizarro en a 168. Il n'a donc aucune chance, à
moins de tendre un piège à l' Inca. Pizarro propose
une rencontre pacifique où tout le monde sera désarmé.
Lui et ses hommes se mettent en place les premiers ...les armes
à la main.
Atahualpa pénètre
sur place avec ses guerriers désarmés. Les espagnols
utilisent leurs mousquetons, ces ylapa - armes du tonnerre de
la légende Inca. S'ensuit une panique impressionnante chez
les Incas désarmés. Le soir du 15 novembre 1532,
PIzarro mettra moins d'une demie heure pour anéantir l'Empire.
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Une nouvelle fois, Pizarro renie sa parole
Atahualpa
est prisonnier. Pour sa rançon les incas devront remplir
une pièce d'objets en or, et 2 pièces d'objets en
argent. Les mois passent, l'or et l'argent affluent.
De sa prison Atahualpa fait
assassiner Huascar, l'autre chef inca. Aussitot les partisants
de Huascar se rangent du coté des espagnols, facilitant
la main mise des conquistadors sur la partie Sud de l'empire.
Quelques mois plus tard, la
rançon pour Atahualpa est énorme. Mais Pizarro le
fait décapiter.
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Un
des génocides majeurs dans l'histoire de l'humanité
En Espagne
la couronne profite aussi de l'aubaine. Néanmoins le roi
Charles Quint réagit car les espagnols détruisent
de nombreux temoignages sacrés, patrimoine de l'humanité.
Toutefois la réaction
du Roi reste trop faible, et surtout l'Eglise ferme les yeux.
L'Inquisition est alors toute puissante. Les espagnols se livrent
aux pires exactions sous prétexte de convertir les incroyants.
On relate aussi à cette
époque une grande épidémie de variole. Il
n'en reste pas moins qu'avant l'arrivée des espagnols,
les Incas étaient 15 millions. Trente ans plus tard ils
ne sont plus que 1,5 million. La légende noire de tout
un peuple...
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